Jean-Claude GAUDIN a été ministre de l'aménagement du territoire de 1995 à 1997, maire de Marseille (1995 à 2020) et sénateur des Bouches-du-Rhône.
Professeur d'histoire et de géographie, Jean-Claude Gaudin enseigne pendant plus de 15 ans au collège et lycée Saint-Joseph les Maristes à Marseille. En 1965, il est élu du Centre national des indépendants et paysans sur la liste socialo-centriste menée par Gaston Defferre, contre la liste Gaulliste UNR. Jean-Claude Gaudin adhère, en 1973, aux Républicains indépendants et participe à la campagne présidentielle de Valéry Giscard d'Estaing. Il sera président du groupe UDF à l'Assemblée nationale en 1981. Le 25 avril 1986, il préside le premier Conseil régional de Provence-Alpes-Côte-d'Azur en conduisant notamment une politique de construction et de réhabilitation des lycées de la région. En septembre 1989, il devient sénateur des Bouches-du-Rhône. En 1995, Jean-Claude Gaudin devient maire de Marseille après avoir conduit une liste d'union UDF-RPR. En septembre 1995, les sénateurs Républicains et Indépendants l'élisent président de leur groupe au Sénat. Le 7 novembre 1995, Jean-Claude Gaudin devient ministre de l'Aménagement du Territoire, de la Ville et de l'Intégration. Par la loi du 14 novembre 1996 relative à la mise en oeuvre du pacte de relance pour la ville, il crée entre autres les Zones Urbaines Sensibles (ZUS), formalisant juridiquement la notion de « quartiers en difficulté ».
Il est élu le 18 octobre 2001 à l'Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille (Classe des Arts).
Le 24 janvier 2009, il est président de l'ensemble des formations politiques qui concourent à la majorité présidentielle de Nicolas Sarkozy. En septembre 2014, il est réélu au Sénat pour un nouveau mandat et devient, le 7 octobre, le 1er vice président de la Haute Assemblée. Il est aussi président d'honneur et membre du bureau de l'Association des maires des Bouches-du-Rhône (depuis 1995) et Docteur honoris causa de l'université de médecine d'Erevan (Arménie). [extrait de la Généalogie du fauteuil n° 39 ]
Académie des Sciences Lettres et Arts de Marseille