Dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine, l'Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille, propose, ce samedi 15 septembre, à la BMVR Alcazar, , "De la découverte à la Description de l’Égypte", une conférence de Patrice Bret, historien, chercheur honoraire au Centre Alexandre Koyré (UMR 8560, EHESS / CNRS).
La conférence a pour propos les travaux des savants et artistes de l’expédition de Bonaparte.
Appartenant au patrimoine national avec son millier de planches de format inédit, la "Description de l’Égypte" publiée par ordre de Napoléon Ier puis de Louis XVIII est le fruit magistral des travaux des membres de la Commission des sciences et des arts qui accompagnèrent Bonaparte en Égypte.
Destiné par la propagande napoléonienne à faire oublier l’échec militaire de l’expédition d’Égypte en mettant ainsi à disposition de l’Europe éclairée l’ensemble du patrimoine égyptien (archéologique, historique et naturel), ce monumental projet encyclopédique poursuivi de 1802 à 1829 omet pourtant des pans entiers de l’œuvre accomplie sur le terrain durant les trois années d’occupation française, de 1798 à 1801.
C’est notamment le cas de la constitution de collections publiques et privées, des fouilles archéologiques de Institut d’Égypte, de l’organisation d’une colonie avec ses laboratoires, ateliers et industries, sa presse, ses théâtres, ses lazarets, hôpitaux et leur enseignement anatomo-clinique, etc.
Inscrivant visuellement la modernisation dans le paysage du Caire (moulins à vents, tours du télégraphe, ponts du Nil) et bousculant les habitudes locales, les travaux des savants, ingénieurs et artistes ont servi de socle et de modèle à la modernisation de l’Égypte de Méhémet-Ali dans les décennies suivantes.
